纽约杂志：辣木是一种非常好的树

辣木树 - 辣木（Moringa oleifera） - 有时被称为超级食物。这是一个没有科学定义的促销术语，用于推广各种植物产品。但是，有时候，这个术语会隐藏某些植物的益处; 这使它们听起来像一种时尚的健康食品，具有未经证实的好处。到了辣木这里，“超级食物”是一种贴切的表达：它是一种具有多营养价值的植物，当然，也是一种容易生长的植物，也许最重要的是，它可以在缺乏食物的地方种植。（随着人口的增长，很快就会有更多这样的地方。）

首先，辣木是一种快速生长的树，它可以达到十多米高，有下垂、细长的树枝，通常还伴随着长长的辣木果荚，看起来有点像一个厚厚的山脊绿豆。它原产于南亚，但现在遍布世界各地，包括拉丁美洲、东南亚和西非。

辣木绝不是一种新植物。它已经在南亚吃了几百年了，有些人觉得它是在这个时代披上了“超级食物”的时髦外衣，有点像来自美国北部“蓝莓”，增加了远方人对“传统”植物的迷恋。

辣木几乎整棵树都可以食用，通常煮熟时，叶子像菠菜一样煮熟。辣木籽个果荚也可食用，种子在未成熟或成熟后可食用， 他们看起来有点像小足球。也可以压榨出种子的油，根也是可食用的，具有令人联想到辣根的辛辣味。

所有这些不同部分的营养成分都令人印象深刻。干叶子含有 27％的蛋白质，包括人类需要的全部氨基酸; 除了豆科植物之外，这几乎比任何植物都高。加州大学戴维斯分校的 Carrie Waterman 多年来一直在研究辣木，并证明该植物含有高水平的维生素 A、维生素 C、B 族维生素和锰。

还有很多非食品用途; 根据这项研究，叶子具有“显着的抗菌活性” ，有时用于或作为肥皂使用。种子在干燥后可以成为有效废水处理的一部分。在干燥季节较长的多风地区，它可以防止土壤侵蚀。

也许更重要的是，辣木在未来可能会越来越普遍的那种严峻条件下茁壮成长。它更喜欢干燥和沙质土壤，并且具有高度耐旱性。它很容易发芽，没有已知的重大虫害问题。对于一棵树来说，它生长得非常快，第二年就能结出了许多种子。

由于辣木有很多用途，一些小公司已开始培育和推广它。最著名的可能是 Kuli Kuli，一家由加利福尼亚州 30 岁的 Lisa Curtis 经营的美国公司，在 Whole Foods 等商店销售能量棒和粉末补充剂，具有抗炎和抗氧化特性。

位于津巴布韦北部的 Kariba Redd 项目为当地社区培训和协助如何种植辣木，这种植物已经在那里进行了几十年的驯化。现在有数十名农民在那里种植辣木，主要是作为经济作物。另一个组织“农村发展倡议” 自 2013 年以来一直在赞比亚种植辣木。特别是赞比亚人民，营养不良在赞比亚是一个严重的问题，40％的 5 岁以下儿童发育迟缓，53％患有贫血症。RDI 项目现在种植了数以百万计的辣木树，数十名农民使用辣木作为经济作物并收获叶子和种子供社区使用。

在西非几内亚的特里斯托群岛，一个名为 PREM（Partenariat Recherches Environnement Medias）的组织培训妇女种植和收获辣木，并提供太阳能干燥站，以保存多余的叶子，供当地使用或粉末和出售。它在那里是主要食物，在不是非常营养密集的地方，辣木特别有价值。

辣木是世界各地的荣宠项目。尽管有超级食品营销外衣，但对于食物不安全的人来说，它确实有一些非常难以置信的可能性，特别是在炎热和干燥的地区。

在博茨瓦纳的辣木树幼苗。Photo: Sharon Tshipa/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

本文来源于：New York Magazine

作者：Dan Nosowitz

编译：辣木君