辣木树 - 辣木(Moringa oleifera) - 有时被称为超级食物。这是一个没有科学定义的促销术语,用于推广各种植物产品。但是,有时候,这个术语会隐藏某些植物的益处; 这使它们听起来像一种时尚的健康食品,具有未经证实的好处。到了辣木这里,“超级食物”是一种贴切的表达:它是一种具有多营养价值的植物,当然,也是一种容易生长的植物,也许最重要的是,它可以在缺乏食物的地方种植。(随着人口的增长,很快就会有更多这样的地方。)
首先,辣木是一种快速生长的树,它可以达到十多米高,有下垂、细长的树枝,通常还伴随着长长的辣木果荚,看起来有点像一个厚厚的山脊绿豆。它原产于南亚,但现在遍布世界各地,包括拉丁美洲、东南亚和西非。
辣木绝不是一种新植物。它已经在南亚吃了几百年了,有些人觉得它是在这个时代披上了“超级食物”的时髦外衣,有点像来自美国北部“蓝莓”,增加了远方人对“传统”植物的迷恋。
辣木几乎整棵树都可以食用,通常煮熟时,叶子像菠菜一样煮熟。辣木籽个果荚也可食用,种子在未成熟或成熟后可食用, 他们看起来有点像小足球。也可以压榨出种子的油,根也是可食用的,具有令人联想到辣根的辛辣味。
所有这些不同部分的营养成分都令人印象深刻。干叶子含有 27%的蛋白质,包括人类需要的全部氨基酸; 除了豆科植物之外,这几乎比任何植物都高。加州大学戴维斯分校的 Carrie Waterman 多年来一直在研究辣木,并证明该植物含有高水平的维生素 A、维生素 C、B 族维生素和锰。
还有很多非食品用途; 根据这项研究,叶子具有“显着的抗菌活性” ,有时用于或作为肥皂使用。种子在干燥后可以成为有效废水处理的一部分。在干燥季节较长的多风地区,它可以防止土壤侵蚀。
也许更重要的是,辣木在未来可能会越来越普遍的那种严峻条件下茁壮成长。它更喜欢干燥和沙质土壤,并且具有高度耐旱性。它很容易发芽,没有已知的重大虫害问题。对于一棵树来说,它生长得非常快,第二年就能结出了许多种子。
由于辣木有很多用途,一些小公司已开始培育和推广它。最著名的可能是 Kuli Kuli,一家由加利福尼亚州 30 岁的 Lisa Curtis 经营的美国公司,在 Whole Foods 等商店销售能量棒和粉末补充剂,具有抗炎和抗氧化特性。
位于津巴布韦北部的 Kariba Redd 项目为当地社区培训和协助如何种植辣木,这种植物已经在那里进行了几十年的驯化。现在有数十名农民在那里种植辣木,主要是作为经济作物。另一个组织“农村发展倡议” 自 2013 年以来一直在赞比亚种植辣木。特别是赞比亚人民,营养不良在赞比亚是一个严重的问题,40%的 5 岁以下儿童发育迟缓,53%患有贫血症。RDI 项目现在种植了数以百万计的辣木树,数十名农民使用辣木作为经济作物并收获叶子和种子供社区使用。
在西非几内亚的特里斯托群岛,一个名为 PREM(Partenariat Recherches Environnement Medias)的组织培训妇女种植和收获辣木,并提供太阳能干燥站,以保存多余的叶子,供当地使用或粉末和出售。它在那里是主要食物,在不是非常营养密集的地方,辣木特别有价值。
辣木是世界各地的荣宠项目。尽管有超级食品营销外衣,但对于食物不安全的人来说,它确实有一些非常难以置信的可能性,特别是在炎热和干燥的地区。
在博茨瓦纳的辣木树幼苗。Photo: Sharon Tshipa/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
本文来源于:New York Magazine
作者:Dan Nosowitz
编译:辣木君
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