辣木树为什么会红到台湾？美国基督世界救济会功不可没

印象中的辣木，曾经在花市轰动一时，那时在某一个摊位，有一位小姐挂着耳麦，向着围观的群众解说辣木的好处，那时身为围观群众之一的我，听着那似乎煞有其事般的神奇功效之后，也被唬的一愣一愣的！但是从种子到加工品一应俱全的摊位，我一样都没买，不能说太理智而是太铁齿了！总觉得这种有病医病，无病强身的草药，不会是身强体壮的年轻人想要去尝试的！

辣木为豆科 Moringa 属的植物，台湾并无原生此属植物，因此一般都称 Moringa 属的植物为辣木，此属从北印度到非洲都有分布，全世界已发现的有 14 种，但较常拿来食用的有三种，其中之一便是 Moringa oleifera，也就是我当年在花市看到的品种。Moringa oleifera 的小叶为椭圆形，羽状复叶，自然高度约 7-12 公尺，树龄可达 20 年，树皮为浅灰色软木质，这位外来客，除了怕风，既不忌暑热；也不怕寒冷，对于环境的适应力，可说是相当的强。

辣木所以称作为辣木，是因为其根部有辛辣味，Moringa oleifera 在原产地印度，它可是从嫩叶、花、种子、树皮到根全株皆可利用的树种，为什么它会这么红呢？是因为1997 年，美国基督教世界救济会与塞内加尔组织推动一项计划，他们将辣木加入当地人民的饮食中，来改善当地人营养失调和作为疾病上的预防，成果相当的显著。

美国基督世界救济会推动这项计划，我想它的灵感应该是来自于圣经，在圣经中的旧约第 15 章 22-25 节，就指出摩西引领以色列人从红海往前行，在旷野走了三天找不到水，到了有水的地方，却因为水苦而无法饮用，百姓终于受不了了，便对摩西抱怨说：我们喝什么呢？此时摩西呼求耶和华指示，耶和华叫他把一棵树丢到水里，水就变甜可以饮用了！而那一棵显现奇迹的树便是辣木，这就是「奇迹之树」称号的由来！

到了 2003 年，也就是过了 6 年后 2009 年，辣木才红到台湾来，现在来说「曾经」红极一时一点也不为过，要不我也不会在河滨公园的边坡上看到它被种植，不是说它不好；但也不能过度吹捧，因为过与不及，都不是好现象！