中文名称： 辣木
英文名称： MoringaTree，Drumstick Tree，Horseradish Tree
学 名： Moringa olifera
科 名： 辣木科(Moringaceae)辣木属(Moringa)
别 名： 鼓槌树、山葵木（山葵树）、马萝卜树
原产地： 印度北部的次喜玛拉雅山麓、红海沿岸（包括沙特阿拉伯），非洲东北部和西南以及马达加斯加。
分布： 辣木在台湾曾风行一时，生长最好的地方是中南部，其次才是北部。主要的原因是北部冬季较为寒冷，平均日照也没有中南部多，而辣木偏偏是喜欢阳光的植物，自然就以中南部为主要产地，台中县后里乡前几年曾有数十甲地种植辣木。
用 途：
1. 食用：全株香辛味独特，叶及嫩果可作菜肴，块根可制调味料，种子可焙烤、榨油。
非洲、印度和马来西亚人常食用或药用。近年来在欧美新兴的一种保健植物（食品），号称高钙、高蛋白质、高纤维、低脂质，并且具有增强体力、治疗贫血、抑制病菌、驱除寄生虫等功效。
2. 观赏用：生性强健，成长快速，适于庭植或盆栽。但不宜大量食用。
辣木树各部位的介绍
茎： 落叶乔木或灌木，成熟树株高可达 12 公尺，有广大典型伞状树冠，通常是单一主干，不分枝，木材材质较柔软，树皮浅灰色，幼苗的茎干粉红色。地下有肥大粗状块根，可以完整的保持水分，所以辣木在年雨量 250-3000 公厘的环境里，都可以生存。
叶： 3-4 回羽状复叶，叶轴 3-6 公分，有 2-6 对针状分枝，每一针状分枝有 3-5 片叶；
叶片呈椭圆形，叶端微凹，叶基渐狭。最末端的叶，通常稍大些。
花： 乳白色圆椎花序，带蜜香、香如兰。
花瓣 5 瓣，纤细汤匙状，基部有黄色的斑驳，花瓣呈反卷状；有雄蕊十枚，其中有 5 枚已经退化，为不孕性雄蕊，另 5 枚雄蕊含花药及花粉，为可孕性。夏季开花。
果： 长条状豆荚，荚果表面有 3-5 条纵稜，横切面呈三角形，长可达 30-50 公分。
辣木树的功效与作用介绍：
被举世称为「奇迹之树」的辣木，起源于印度及非洲，是一种生长快速且经济价值很高的热带植物。辣木除了为人称道的高营养含量外，它的特殊成分还具医疗用途、清洁净化作用。如此神奇的植物，历经全球媒体的报导及民众的口耳相传，台湾也掀起一阵辣木热，这几年有许多辣木产品出现。
辣木的营养价值极为丰富，举例来说：辣木种子油是比橄榄油更安定的食用油，辣木叶几乎是天然的综合维他命，其蛋白质与钙含量高于牛奶、铁质高于菠菜、维他命 A 高于红萝卜……，在目前草药保健产品市场上有着无限的发展潜力。同时据研究显示，辣木有降血压、降血胆固醇、抗菌、抗肿瘤等多种医疗功效，也非常适合作为保健食品及药品研发的参考。
除此之外，辣木还可以用来净水、制成化妆品、作为有机耕作的肥料或饲料等等。本书也介绍辣木在生物科技方面的研发现况与方法，以及大量种植或家庭式栽培的技术，并提供简单的辣木食谱。冀望有更多人参与辣木的种植与产品的研发，为台湾的农业经济开发新的曙光，也使辣木进入家庭，达到全民参与的境界，充分发挥大自然的恩赐。
本文来源于<繁体中文>水晶蓝的花草部落格，<原标题>辣木科－辣木(辣木与破布子的栽种)，编辑整理<www.lamuhao.com>辣木君。
