很多人吃东西喜欢加辣,觉得没辣椒就没味道,在四川麻辣锅更是夯,伴随吃辣而来的强烈感、甚至难以承受的感觉,是由辣椒中一种微小的化学物质「辣椒素」引起的,对不同人影响程度也不同,有些人只是觉得稍稍不适,而另一些人会觉得辣死了。
有人认为吃辣很痛苦,但研究人员认为,辣赋予食物一种特定、妙不可言的味道,进而保证一些文化不会消失,常常旅游的人可能会注意到,气候比较炎热的国家会提供更加辛辣的美食,美国康乃尔大学研究指出,这并非巧合,因为气候关系,调料味在赋予食物重口味的同时,还能阻止食源性细菌和真菌生长,根据研究,辣椒素的抑菌功效特别显著,它抑制食物中超过 75%的细菌。
很难想象吃到全世界最辣的辣椒是什么体验,世界上最辣的辣椒「鬼椒(ghost pepper)」,发现鬼椒的 Paul Bosland 博士表示,短时间内摄入足量的鬼椒一定会致死,因为辣椒素实际上是一种神经毒素,浓度扩大至一定程度,就会引发癫痫、心脏病、甚至是死亡。
但不用真的吃到鬼椒,就可以体会过辣痛苦感,一位英国记者 Ruari Barratt,吃汉堡食,加了浓缩印度霹雳辣椒酱,结果把他送进了医院,他说咬下第一口汉堡后不久,就感受到嘴巴疼痛,而且痛感还越来越强,他双腿抽蓄,脸色发白无法说话。
吃辣对身体的影响,可以反映在口、鼻、眼睛、大脑、汗腺还有消化系统,象是吃辣会流鼻水、流口水,都是身体认为应该要排除的物质,才会有这种反应;吃辣会觉得热也是假象,辣激发大脑敏感的疼痛接收器,以为真的很热,就开始流汗;吃辣会加剧肠道收缩,而这一切是为了帮助我们尽快将这种侵犯性的物质排出体外。
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